Toerisme Oost-Vlaanderen breidt wandelnetwerken verder uit
Na de opening van twee nieuwe wandelnetwerken in 2015, trekt Toerisme Oost-Vlaanderen ook de komende twee jaren resoluut de wandelkaart.
Het wandelnetwerk ‘Kalkense Meersen – Donkmeer’ krijgt haar beloofde uitbreiding. Het Zuiden van de Vlaamse Ardennen wordt verder uitgebouwd tot één aaneengesloten wandelgebied!
Fiets- en wandelnetwerken trekken zowel binnen- als buitenlandse toeristen aan. En dat brengt geld in het laatje. Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts erkent dit idee volledig en investeert dan ook stevig in de verdere ontwikkeling ervan. Zo komt via het toeristisch impulsprogramma ‘Fiets- en Wandelnetwerken’ van Toerisme Vlaanderen 260.000 euro bij Toerisme Oost-Vlaanderen terecht. Meteen groen licht voor twee grootse projecten die de regio’s Vlaamse Ardennen en Scheldeland samen ongeveer 400 kilometer aan nieuwe bewegwijzerde wandelroutes moeten bezorgen.
Kalkense Meersen – Donkmeer: fase twee
In september 2015 werd fase een van het wandelnetwerk ‘Kalkense Meersen – Donkmeer’ beëindigd met de opening van een wandelnetwerk in de omgeving van het Donkmeer in Berlare. Na voltooiing van het Sigmaplan in 2017 krijgen ook de sigmagebieden Wijmeers en Kalkense Meersen hun beloofde wandelnetwerk, met zestig kilometer aan prachtige wandelwegen, op het grondgebied van de gemeentes Berlare, Laarne, Wetteren en Wichelen. Het totale netwerk ‘Kalkense Meersen - Donkmeer’ zal zo’n 160 kilometer aan wandelpaden omvatten. Het is nog even wachten op de start van de werken, maar het geduld van fervente wandelaars wordt absoluut beloond. De Kalkense Meersen telt niet minder dan 800 hectare aaneengesloten en bloemrijke graslanden, doorsneden met sloten en grachten en bevolkt door tal van amfibieën en watervogels.
De Vlaamse Ardennen – dubbel wandelplezier
In de Vlaamse Ardennen krijgt het wandelnetwerk ‘Getuigenheuvels’ vanuit Brakel een oostwaartse aansluiting op het wandelnetwerk ‘Pajottenland’ in de buurt van Geraardsbergen. Het nieuwe netwerk maakt meteen ook een sprong noordwaarts, richting Zwalm. Zo komen er in een klap meer dan 300 km aan nieuwe wandelpaden bij en worden de Vlaamse Ardennen onmiskenbaar op de kaart gezet als Oost-Vlaanderens topbestemming voor ongebreideld wandelplezier.
Het aanbod wordt er meer dan verdubbeld en wordt verdeeld over twee nieuwe wandelnetwerkkaarten. Samen met het netwerk ‘Getuigenheuvels Vlaamse Ardennen’ dekken deze netwerken zowat de helft van de hele regio. Met de werken wordt meteen gestart en de opening van de nieuwe netwerken wordt verwacht in het voorjaar van 2017. Toerisme Oost-Vlaanderen investeert meteen ook in inspiratiegidsen en een belevingsgids voor de Vlaamse Ardennen, met kind- en gezinsvriendelijke wandelroutes rond de thema’s wielercultuur, kunst, erfgoed, gastronomie en bier. In de wandelgebieden worden ook uitkijkpunten en picknickbanken geplaatst.